Qu’est-ce que l’art ? Ce n’est pas une question facile ! Pour révéler la signification de ce concept, il faut décrire les différentes formes que l’art a prises depuis les temps primitifs jusqu’à nos jours.
L’art est créé par des mains humaines. Les personnes que nous appelons peintres, sculpteurs et architectes créent des peintures, des sculptures et des architectures, et nous appelons tout cela des « œuvres d’art ». Les grands artistes comme Dürer et Rubens s’inspirent de ce qu’ils voient dans la réalité qui les entoure, mais ils ne le copient pas, ils le recréent à nouveau.
Une façon particulière de voir la réalité
Il est très rare que deux artistes différents voient le même objet de la même manière. Dans ce cas, comment peut-on affirmer qu’une peinture est plus proche de la réalité que l’autre ? Tout dépend de ce que l’artiste a voulu exprimer. Par exemple, les gens étaient souvent surpris de voir que dans les portraits de Pablo Picasso, les yeux sont représentés sous le nez et la bouche derrière les oreilles. Et l’artiste dépeignait une émotion, ou la souffrance de quelqu’un de cette manière. Il n’y a pas de plus grand défi que de transmettre des sentiments. Pour montrer la « confusion mentale », pourquoi ne pas peindre un visage « en désordre », disons, avec les yeux sous le nez et la bouche derrière les oreilles ? L’art n’épuise jamais toute la réalité, il n’en dépeint que certains aspects, mais les grands artistes en voient plus que d’autres.
L’art : les âges et les hommes
Les grands musées du monde conservent des œuvres créées dans différents pays et à différentes époques. Bien sûr, la culture propre à chaque pays est mieux connue : les musées français ont plus d’œuvres d’artistes français, les musées du Japon ont plus d’œuvres d’artistes japonais. Mais l’histoire de l’art est aussi une plongée dans les profondeurs des époques et un voyage autour du monde. Il y a eu d’innombrables contacts entre les différentes civilisations : l’art indien a été influencé par l’art grec, les peintres impressionnistes ont beaucoup pris des gravures japonaises. Et les beaux-arts du XXe siècle ont absorbé l’héritage de tous les temps et de tous les peuples. Bien que pour nous les œuvres d’art existent hors du temps, chacune d’entre elles nous transmet un message de lointains ancêtres, une somme de connaissances, d’émotions et d’idées qu’ils ont souhaité transmettre aux générations futures.
Architecture
Chinoise ou indienne, américaine ou européenne, chaque civilisation a créé son propre style architectural en fonction des conditions naturelles locales et des matériaux disponibles. Chaque style avait généralement ses propres caractéristiques techniques : les colonnes en Égypte et en Grèce antique, les voûtes médiévales en pierre (d’abord dans l’art roman puis dans l’art gothique), et l’utilisation de structures métalliques à la fin du XIXe siècle. Aujourd’hui, les nouveaux matériaux dont dispose l’architecte (ciment, béton armé, verre) lui permettent de créer des bâtiments dont les proportions semblent violer l’équilibre et les lois.